LIV Golf กำลังเผชิญจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ หลังมีรายงานว่า ลีกกอล์ฟทางเลือกที่เคยสร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการกอล์ฟโลก กำลังเดินหน้าหาเงินลงทุนใหม่ราว 250–350 ล้านดอลลาร์ เพื่อพยุงแผนธุรกิจระยะยาว หลัง กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติซาอุดีอาระเบีย หรือ PIF เตรียมหยุดให้เงินสนับสนุนหลังจบฤดูกาล 2026
ตามรายงานของ Reuters ระบุว่า LIV Golf ซึ่งเปิดตัวในปี 2022 ด้วยเงินสนับสนุนจาก PIF มากกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์ กำลังปรับแผนใหม่ โดยอาจลดจำนวนทัวร์นาเมนต์เหลือ 10 รายการ พร้อมเสนอ “หุ้น” หรือส่วนแบ่งความเป็นเจ้าของให้กับนักกอล์ฟ เพื่อดึงดูดเงินลงทุนจากภายนอก
ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นอีกหนึ่งบททดสอบสำคัญของ LIV Golf หลังช่วงที่ผ่านมา ลีกสามารถดึงซูเปอร์สตาร์ระดับโลกหลายคนจาก PGA Tour ด้วยเงินรางวัลสูงและสัญญามูลค่ามหาศาล แต่โมเดลธุรกิจของ LIV ยังถูกตั้งคำถามมาโดยตลอดว่า จะยืนได้ด้วยตัวเองหรือไม่ หากไม่มีเงินทุนก้อนใหญ่จากซาอุดีอาระเบียหนุนหลัง
ขณะที่ Financial Times รายงานเพิ่มเติมว่า แผนปรับโครงสร้างดังกล่าวอาจเปิดทางให้นักกอล์ฟและผู้บริหารถือหุ้นใหญ่ในลีกและทีมต่าง ๆ ภายใต้โครงการที่ถูกเรียกว่า “Project Wedge” โดย LIV ยังพยายามสร้างภาพใหม่ในฐานะธุรกิจกีฬาอาชีพที่มีรายได้และนักลงทุนรองรับมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ยังไม่ได้หมายความว่า LIV Golf จะจบลงทันที เพราะฝั่งผู้บริหารยังยืนยันว่ากำลังโฟกัสกับการหาแหล่งเงินทุนระยะยาว และวางแผนธุรกิจใหม่เพื่อให้ลีกเดินหน้าต่อได้หลังปี 2026
สำหรับแฟนกอล์ฟทั่วโลก ประเด็นนี้ต้องจับตาอย่างใกล้ชิด เพราะอนาคตของ LIV Golf ไม่ได้กระทบแค่ตัวลีกเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวพันกับโครงสร้างอำนาจของกอล์ฟอาชีพโลก ทั้งความสัมพันธ์กับ PGA Tour เงินรางวัลมหาศาลของนักกอล์ฟ และทิศทางการแข่งขันระดับท็อปในอีกหลายปีข้างหน้า
เครดิตภาพ : LIV Golf